日本のガス・油田の歴史と現在
阿賀沖油ガス田
１９７０年代前半の日本中を歓喜の渦に湧かせた「新潟で石油が出たぞ！」の結果は次の通りだった。
●阿賀沖油ガス田（新潟市新潟東港から約１５キロ沖合）１９７２年にボーリング調査。海底２千メール付近に油田、ガス田確認。１９７４年にプラットフォーム設置後、１９７６年から生産開始して１９９８年に枯渇確認。約２０年間で、原油１４３３千キロリットル（約９００万バレル）／天然ガス４０７２百万立方ｍ。陸地に近い場所にあり、産出開始時期には期待の大きさにより結構ニュースになっていた。
因みに、２０２０年のデータでは、シェールオイルで採油国として大復活した米国が、１日当たり１９５１万バレル（世界シェア18.9%）を産油。世界一の原油生産国である。（２位のサウジアラビアよりも、 １日当たりで約７５０万バレルも多い。阿賀沖の２０年分は米国の１日分にも及ばない。その程度の量に大騒ぎした日本。ちょっと哀しい現実。原油や天然ガスの国内産出への期待感は急速に萎んだ。
現在稼働中の新潟県のガス・油田
けれども、新潟県には稼働中のガス・油田が３箇所もある。他には、秋田県と北海道に油田が１箇所ずつ。千葉県にガス田が２箇所ある。
●南長岡ガス・油田（長岡市南西部の丘陵地帯） １９７６年にガスの存在確認。１９７９年に、地下約４千～５千ｍの大深度付近にガス田発見。その後、以下のプラント建設。
・越路原プラント（１９８４年稼働～日産４２０万 Nm3 ）
・親沢プラント（１９９４年稼働～日産１６６万 Nm3 ）
年間生産量的には、原油が約１８０千キロリットル。天然ガスが約１３４０百万立法ｍという事と、海底ではなく陸地だということで阿賀沖に比べたら優秀なガス油田と言える？でも、相当深いので、当然開発費用もそれなりに掛かっている。保有企業は、国際石油開発帝石（帝国石油と国際石油開発が経営統合した会社）。
●片貝ガス田（小地谷市片貝地区一帯） １９６０年に石油資源開発がガス田を発見。１９６１年に地下千～２千ｍ付近で生産開始。１９７７年には地下４～５千ｍの大深度に油田・天然ガス層を確認。１９８４年に、大深度でのガス生産を開始。
現在の年間産出量は、原油約３５千キロリットル。天然ガス４２１百万立法ｍ。保有企業は、石油資源開発。埋蔵量に於いては、南長岡を凌ぐと言われていて大きな期待が寄せられている。反面、２００４年（平成１６年）１０月２３日の中越地震（Ｍ６．８。震度７の大地震。震源地は長岡市川口町）は、上述の南長岡ガス油田と片貝ガス田の稼働が原因と見る人達（そのように考えたい人達）がいるのも事実。私などは地質学者でも何でもないので何とも言えない。
●岩船沖油ガス田（胎内市の沖合約４キロ） １９８３年ボーリング調査。海底約２千～２５００ｍ付近に油田・ガス田発見。１９９０年生産開始。２００６年、新たな貯油層が発見されるも、現在の年間産出量は、原油約９０千キロリットル。天然ガス１７８百万立法ｍ。保有企業は、石油資源開発、日本海洋石油資源開発、三菱ガス化学、新潟県の外郭企業。２００１年に、当初は出資者だった出光が先行き不透明感により撤退。でも、２００６年の出来事を思えば今後の期待は微かにある？
新潟県以外の稼働中ガス・油田
●秋田県には、「日本でもシェールオイル発見！」と世間を賑わせた秋田県由利本荘市由利原の油田では、年産６０～１００千キロリットルの原油生産を行っているみたいだけど、経産省の石油統計見たけど実数値が分からないので迂闊なことは書けませんね。
因みに、日本の中でも特に秋田県は、明治時代より石油産出に対して一生懸命に取り組み、何とか国を豊かにしようと頑張っている地域。LINK許可を得ていないので紹介だけですが、～「石油王国秋田」誕生ものがたり～で検索可能なので、ご興味あれば。
●北海道には、苫小牧市に勇払ガス田がある。道内に於いては結構な量が供給されているみたいですけど、経営は苦しいということで、「結構な量」はやっぱり少量に過ぎないのでしょうし、枯渇の噂も絶えない。
●千葉県には、ガス田が二箇所あり、併せて、年間約３００百万立法ｍの天然ガスを産出。チバニアンの千葉には、何か大きな資源がありそうな気がするけれど・・・
日本人の多くが感じていること？
以上の他にもありますが、現在稼働中の国内ガス油田は何れも小規模。ですが、それ以外にも手出ししていない（手出し出来ないでいる）”国内”ガス油田が、北方領土や東シナ海にある。それらについて、日本は手出し出来ないでいるが、中国とロシアは大いに活用している。口惜しいばかり也。
そもそも！！！戦前の調査技術や採掘技術が現在程度のレベルにあれば、「資源が無い！」なんて焦る必要は全く無かった。太平洋～オホーツク海を広範に領していた日本は、今どき、世界最大級のエネルギー資源・工業資源の産出国であった筈。尤も、それを知っていた世界は、日本からそれを取り上げる機会をずっと待っていたのかもしれないけれど・・・。
今更、そんな事を嘆いたところで何も変わらないが、政治家や官僚の仕事は何もかも国民生活に直結していることを十分理解しなければならない。政治・行政を軽視しているととんでもない目に遭う。そして、政治や国民を煽るマスコミの質こそが問題。明治から昭和にかけての日本を対外戦争に突っ走らせたのは、マスコミが無責任に資源難を煽った所為でもある。
マスコミが煽ったと言えば、オーランチオキトリウムはどうなった？石油（の代替燃料）を生産する藻類として大注目され、２０１０年頃には連日報道されていた筈だが。というわけで調べてみたら、２０１８年の夏に、遂に、雑菌処理や培養コスト削減の目標達成は不可能と判断されて、共同研究開発者だった仙台市と筑波大学は「断念」という結果を下したしたらしい。が、研究施設だけは残して、新たな研究を模索しているらしいけどちょっと残念だ。
日本には特にこういう事が起こるので、期待を裏切られるのは珍しくも無いし、マスコミがニュースソースにならないと判断した時点で、国民の熱は既に冷めていた。熱し易く冷め易い日本人には、結果が出ることに長い年数が必要な研究開発への期待持続を求めることは極めて難しい。
世界から注目されている、かもしれないメタンハイドレート
メタンハイドレートと温暖化問題
メタンハイドレートは再生可能エネルギーではなく、石炭、 天然ガス 、原油・シェールガス・シェールオイルなどと同様に化石燃料の一種とされる。「低温かつ高圧の条件下でメタン分子が水分子に囲まれた、網状の結晶構造をもつ包接水和物の固体」という事であり、その殆どは海底深くから噴出している。
メタン自体は、強力な温室効果ガス（同量の二酸化炭素に比べて２１～７２倍の温室効果を齎す）である為、地球温暖化に対して悪影響を及ぼす危険な存在とされる。
人類社会を大きく発展させた産業革命は、同時に、人工的温暖化ガスを大量に排出する引き金となった。元々、有り得なかったガスなので”人工的”なガスの大量発生で、地球は耐えられなくなっている。しかし、産業の歩みを止めるわけにも行かない。それで、”出来るだけ”ガス排出量を抑制しましょう、という「気候変動に関する国際連合枠組条約」が第３回気候変動枠組条約締約国会議（ＣＯＰ３＝京都会議／１９９７年１２月）で発効されたことは日本人は飽きるほど耳にしているが（『京都議定書』）同時に、何の効力も持てなかったことも知っている。という話は別にして・・・
メタンハイドレートは危険物質？
メタンハイドレートは地球が最初から持っていた天然成分でしょうけど、それを人間がガスハイドレート（ガスの丸い固体＝ガス結晶体）として認識したのは１９３０年代。しかし、当初は採掘したガスをパイプラインを通して”輸送”している最中に発生したハイドレート現象だと考えられていた。その単純な理由としては、その結晶体がパイプライン内にこび付いた物質でしか認識出来なかったから。
そして科学技術の進化により、１９６７年にヤクーチャの永久凍土地帯から、世界初の天然ガスハイドレート岩石資料が採取された。これにより、採取後に固体化（結晶化）したものではなく、最初から固体化（結晶化）した”天然ガスハイドレート”が地球に存在することが認められる。それ以降は、永久凍土地帯各所から天然ガスハイドレートの堆積層が発見された。実は、この事はけっして喜ばしい事ではなく、地球温暖化に対して真剣に研究に取り組んでいた科学者や関係者達は、極めて危険な事だと指摘している。
温暖化によって永久凍土が氷解を始めると、当然ながら、閉じ込められていたガスハイドレートが大量に大気中に放出される事になる。このガスハイドレート中に、メタンハイドレートも含まれている事は確実な事とされ、永久凍土の氷解は、即ち、大量のメタンガスが大気中に放出される可能性を意味するものであり、その際には、地球の温度がどれだけ上昇するか想像もつかないとされる。
永久凍土内のメタン（ガス）ハイドレート放出の可能性を恐れている人達は、だからこそ、地球上で最も大量にメタンハイドレートを”保有”している日本に対して、さっさと利用方法なり焼却方法なりを編み出せ（開発しろ）と無理な要求を行っているらしい。でも、元来、そういう事への危機意識が極めて薄い日本政府には、「時間の掛かる、金の掛かる、面倒臭い」事に協力する姿勢はほぼ無かった。だから、国民に対してもメタンハイドレートの存在は殆ど知らされていなかった。
シベリア（ロシア）とかアラスカ（米国）とかカナダ（１９７４年に、カナダ北西部のマッケンジー・デルタで、天然のメタンハイドレートが浅い砂質層に埋蔵されている事が発見された）の話であって、自分達には、「そんなの関係ねェ」という日本の姿勢は、１９８０年を境に”徐々に”変わって行った。
１９８０年。南海トラフ周辺でメタンハイドレートが発見された。それ以前から、海底火山帯含む深海海溝に大量のメタンガスが存在することは指摘されていた。しかし、１万メートル超の深い位置でガスを採取する事など、出来たにせよ恒常的に産出してエネルギー化する事など不可能（コストが見合わない）と考えられていた。が、これがハイドレート（結晶固体）構造のメタンガスならば採取出来るのではないか？と考える人達が現れ始めた。「金になる？」ことになら乗る。という人は必ず出て来る。そして１９８９年（奥尻海嶺）と１９９０年（四国沖）にサンプル回収が実施され可能性があると判断された。２０００年に、南海トラフでメタンハイドレートの存在が正確な位置確認に至る。色めき立った経産省は開発検討委員会を設置する。
「日本の技術ならハイドレートからガスを抽出する事が出来る」と世界初を目指していたかもしれないが、それはあっさり翌２００１年にカナダが先にやってのけた。しかし、兎も角、メタンハイドレートからガスが採取出来ることが立証されたことで、これには日本の採掘企業や商社、エネルギー関連企業や学術研究団体（大学その他）も前のめりになって行く。
先ずは、採掘技術の確立を。という事で、カナダ・マッケンジーデルタでメタンハイドレートの回収実験が始まり、日本、カナダ、米国、ドイツ、インドが参加して共同研究に着手。これも２００２年に成功して、遂に、メタンハイドレートは、将来のエネルギー燃料の有力資源として躍り出た。
２００４年夏に上越沖でのメタンハイドレートのサンプル採取に成功した事で、太平洋側のみならず日本海側にも分布していることが確実となる。そして、日本領海のほぼ全域にメタンハイドレートが大量に存在している事が世界的に認められることになった。後は、採取（回収）方法さえ確立出来れば、日本は、ガスに関しては世界的な資源国となれることが確実視されている。
永久凍土が温暖化で氷解すればそれこそ宝の持ち腐れとなるロシアや米国、カナダと、日本は、この分野では共同研究者として手を取り合っているように見える。実際、バイカル湖湖底からのメタンハイドレート採取による技術実験は、ロシア科学アカデミーと清水建設、北大、北見工大が共同参画して成している（２００８年夏）。
２０１３年に、日本は世界初の海底からメタンガスを採取することに成功。それ以降も、様々な方法で採取～抽出実験が繰り返されている。何となく良い方向へ向かっているような気もするが・・・
メタンはそもそも火山ガスであり、世界最大の火山帯である日本列島及び近海からは常に大量放出されている。日本領海を含む周辺海域の水温上昇は、日本海域海底に大量に潜むメタンハイドレートの放出量が急増している可能性があるのかもしれない。だからこそ、早く消費出来ないと超温暖化時代が来て危険なことになる。だから採掘技術開発を急げ！ということかもしれないけれど・・・
メタンハイドレートを科学的に（工業技術的に）利用することは可能かもしれないけれど、「資源を何も持っていない」というフリを続けていた筈の日本が姿勢を一変させて、メタン大国（安全採取～活用が大前提）となる時が本当に来るのだろうか？日本が資源大国化していくことを嫌がる周辺諸国が嫌がらせしてくる可能性もあるだろうし、採掘の危険性ばかりを喧伝されて採掘機運が一気に下降していくかもしれない。
メタンやメタンハイドレートの大量産出を理由に、”隠れた資源国”などと自国を過大評価するような論調に対しては、まだ政治・行政、産業界、学界は認めている様子はない。けっして簡単な話では無いからでしょう。自然の調和（バランス）に対して人工的に手を加えて産出（開発）することの良し悪しは簡単に答えを出せない。でも、地球温暖化と人工的に戦い勝利出来る可能性を秘めているのならチャレンジして欲しい気もする。・・・難しい問題です。
再生可能エネルギー発電
●地熱、温泉熱
地熱・温泉熱を利用して蒸気を発生させ発電する。この実験（挑戦）は続いているが、コストが見合わないとか、賛意を得ないとか、色々と苦戦中。
●光・電磁波
太陽光発電、太陽熱発電は軌道に乗っているが、全てそれで賄うことはまだまだ困難。でも、最も可能性の高い分野である事は間違いない。
●気流
風力発電も実用されているが、風の安定性や、騒音問題（があるので、海上運用へ向かっている）などにより、多くを望める状態ではない。
●潮流／水流
※大規模水力発電（いわゆるダム発電）は再生可能エネルギー発電分野の９０％を担っていて、今後も河川が枯渇しない限り続いて行く技術。
※小規模流水を利用するマイクロ発電（上下水道や用水路を利用する発電）も、環境破壊が小さい事で今後も続いていく技術。寧ろ、設置場所の多さ、易しさにより、発電技術さえ向上すると凄い可能性を秘めている気がする。
※波力発電は、今、ヨーロッパを中心に（特に英国）、再生可能エネルギーとして大きな注目を浴びている。海に囲まれている日本も、これは無視出来ない技術分野であり、潮力発電技術と噛み合わせれば、枯渇しない最上の資源に成り得るかな？でも、台風や地震で設備が破壊される可能性も高い？
●バイオマス
薪、炭、バイオコークス（植物性バイオマスを高密度に固形化した材料）、家畜その他の糞、バイオガス（糞尿から発生させるメタンを燃やして得る）、バイオエタノール、バイオディーゼル、バイオ重油、木炭、その他諸々
※バイオマスは、発電利用と言うよりも動力としての利用が有望視される（実際にそのように用いられている）。
●核リサイクル・・・色々書きたい分野だけど、今回は割愛
産出や、発電エネルギーに限らない話
●（世界最大級の）都市鉱山
日本の産業資源の中でも、”世界に冠たる”と表現出来るのが都市鉱山。でも、それを知った中国系の業者がゴミ採集に託けて、どんどん奪っているとも云われる。
●（世界最大の）石油備蓄量
日本の政治は二流だ、三流だと言われて久しいが、これは多分、戦後日本の政策の中でも最上位の成功だと思うのが、石油備蓄政策。原油埋蔵量は、使用量（輸入量）に対して0.01％程度しか無いのだが（桁間違っているかもしれないけど）、石油備蓄量だけは日本がダントツ世界一。国家の安全を確保するには、最低９０日程度の石油を備蓄しておくことが必要とされる現代社会に於いて、米国は、常に１４０日分をキープしていると云われる。が、日本の備蓄量は２００日分以上である（事実）。福岡（北九州市）にも、白島国家石油備蓄基地というバカでかい備蓄施設があるけれど、それを含めて全国に１０箇所の備蓄基地がある。何かあっても、半年以内に解決出来るなら経済活動が止まることはない。というのは凄い事。産油国でさえ不可能な話。
持ってないフリは終わる？
日本は資源を持たない国。という表現が百％正しいものではないことは書いて来た通り。しかし、宝の持ち腐れ状態にしてしまっているものも少なくない。
人材資源という宝の持ち腐れ。１億２千万人以上もいる国民の力をフル活用出来ていない。一人一人を大切にして、無理なく、そして無駄なく、皆が活き活きして躍動感溢れる社会となれば、少しのエネルギー資源しか無くても、千倍、万倍に出来る。「日本には、国民という掛け替えのない資源がある」と、皆が共通認識を持てたら、「資源を持たない国」なんていう言葉も死語となる筈。
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